เครื่องมือมากมายจะรวบรวมหินและศึกษาสภาพอากาศบนดาวเคราะห์แดงรถแลนด์โรเวอร์คันต่อไปของ NASA คือนักเลงหินดาวอังคาร งานหลักของรถแลนด์โรเวอร์ Perseveranceซึ่งจะเปิดตัวระหว่างวันที่ 20 กรกฎาคมถึง 11 สิงหาคมคือการเลือกหินที่อาจรักษาร่องรอยของชีวิตในอดีตและเก็บตัวอย่างสำหรับภารกิจในอนาคตกลับสู่โลก
“เรากำลังมอบของขวัญให้กับอนาคต” เอเดรียน บราวน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ ซึ่งทำงานที่สำนักงานใหญ่ของนาซ่าในวอชิงตัน ดีซี กล่าว
เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ทั้งเจ็ดชุดของรถแลนด์โรเวอร์ส่วนใหญ่ทำงานเพื่อเป้าหมายนั้น
รวมถึงกล้องที่ซูมได้เพื่อเลือกหินที่ดีที่สุดจากระยะไกล และเลเซอร์และสเปกโตรมิเตอร์เพื่อระบุลักษณะหน้าตาของหิน หลังจากที่รถแลนด์โรเวอร์ลงจอดในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ก็สามารถรวบรวมและจัดเก็บตัวอย่างได้ 20 ตัวอย่างภายในปีดาวอังคารแรก (ประมาณสองปีโลก) ทีมงาน NASA วางแผนที่จะรวบรวมตัวอย่างอย่างน้อย 30 ตัวอย่างตลอดภารกิจ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Katie Stack Morgan จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว
โชคดีที่ความเพียรกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดที่ควรจะเต็มไปด้วยหินที่คู่ควรแก่การสะสม จุดลงจอดในปล่อง Jezeroทางเหนือของเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร มีสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณที่ดูเหมือนครั้งหนึ่งเคยบรรทุกน้ำและตะกอนลงในทะเลสาบที่มีอายุยืนยาว
“เราสามารถคาดการณ์ได้ว่าส่วนใดของเดลต้านั้นอาจทำให้เราได้รับผลตอบแทนสูงสุดสำหรับ biosignatures” Stack Morgan กล่าว ปล่องภูเขาไฟมี “วงแหวนอ่างอาบน้ำ” ของคาร์บอเนต ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่ตกตะกอนในน้ำอุ่นที่ตื้นและอบอุ่น ซึ่งช่วยรักษาสัญญาณชีวิตได้ดีเป็นพิเศษ “นั่นทำให้เจเซโรมีความพิเศษ” เธอกล่าว
แต่ความเพียรเป็นมากกว่านักสะสมหิน รถแลนด์โรเวอร์จะสำรวจพื้นดินใต้ล้อ ขับเฮลิคอปเตอร์ ติดตามสภาพอากาศ และทดสอบเทคโนโลยีเพื่อเปลี่ยนอากาศบนดาวอังคารให้เป็นเชื้อเพลิงจรวด ทุกส่วนของรถแลนด์โรเวอร์มีงานทำ
ริมฟ็อกซ์
RIMFAX หรือ Radar Imager for Mars ‘Subsurface Experiment จะใช้คลื่นวิทยุเพื่อสำรวจพื้นดินใต้วงล้อของรถแลนด์โรเวอร์ เครื่องมือจะทำการวัดทุกๆ 10 เซนติเมตรตลอดเส้นทางของรถแลนด์โรเวอร์ และควรจะสามารถสัมผัสได้ถึงความลึก 10 เมตร ขึ้นอยู่กับว่ามีอะไรอยู่ด้านล่าง เครื่องลงจอด InSight ซึ่งปัจจุบันอยู่บนดาวอังคารมีเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนที่คอยฟัง Marsquakes แต่เรดาร์เจาะพื้นดินเพื่อทำความเข้าใจการตกแต่งภายในของดาวอังคารเป็นอันดับแรก
ม็อกซี่นักสำรวจของมนุษย์จะต้องใช้ออกซิเจนบนดาวอังคาร แต่ไม่ใช่สำหรับการหายใจเท่านั้น เจฟฟรีย์ ฮอฟฟ์แมน อดีตนักบินอวกาศกล่าว “สำหรับจรวด” ฮอฟฟ์แมน ซึ่งปัจจุบันเป็นวิศวกรของ MIT กล่าว ในการออกจากพื้นผิวดาวอังคารและกลับบ้าน นักบินอวกาศจะต้องใช้เชื้อเพลิงจรวดออกซิเจนเหลว การนำเชื้อเพลิงทั้งหมดนั้นมาจากโลกไม่ใช่ทางเลือก
เพื่อสาธิตวิธีการสร้างเชื้อเพลิงตั้งแต่ต้นจนจบ MOXIE หรือการทดลองใช้ทรัพยากรในแหล่งกำเนิดออกซิเจนบนดาวอังคาร จะดึงคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคารและแปลงเป็นออกซิเจน MOXIE จะผลิตออกซิเจนได้ประมาณ 10 กรัมต่อชั่วโมง ซึ่งเท่ากับ 0.5 เปอร์เซ็นต์ของที่จำเป็นต่อการสร้างเชื้อเพลิงให้เพียงพอสำหรับภารกิจของมนุษย์ในช่วง 26 เดือนระหว่างหน้าต่างปล่อย แต่ความพยายามนี้จะสอนวิศวกรบนโลกถึงวิธีการขยายเทคโนโลยี
Mastcam-Z ซึ่งเป็นชุดดวงตาหลักของรถแลนด์โรเวอร์ที่อยู่บนคอของ Perseverance สามารถหมุน 360 องศาด้านข้างและ 180 องศาขึ้นและลงเพื่อดูภูมิทัศน์โดยรอบ เช่นเดียวกับรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity รุ่นก่อน กล้องจะถ่ายภาพสี ภาพสามมิติ และพาโนรามา เพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจภูมิประเทศและแร่วิทยาของหินโดยรอบ Mastcam-Z ยังสามารถซูมเข้าในคุณสมบัติที่อยู่ห่างไกล — เป็นครั้งแรกสำหรับยานสำรวจดาวอังคาร
SuperCamความเพียรสามารถมองหาสัญญาณของจุลินทรีย์โบราณในหินที่อยู่ไกลเกินกว่าจะสัมผัสได้อย่างไร? เข้าสู่ SuperCam ซึ่งเป็นเลเซอร์สเปกโตรมิเตอร์ที่ติดตั้งอยู่บนหัวของรถแลนด์โรเวอร์ SuperCam จะยิงหินด้วยเลเซอร์จากระยะไกลกว่าเจ็ดเมตร ทำให้แร่ธาตุเล็กน้อยกลายเป็นไอ จากนั้นนักวิจัยจะวิเคราะห์ไอระเหยเพื่อช่วยในการค้นหาว่าหินเหล่านี้ทำมาจากอะไร โดยไม่ต้องขับรถแลนด์โรเวอร์ลงทางลาดชันหรือขึ้นผาที่ขรุขระ เลเซอร์จะวัดคุณสมบัติของบรรยากาศและฝุ่นของดาวอังคารเพื่อปรับแต่งแบบจำลองสภาพอากาศ
MEDA หรือ Mars Environmental Dynamics Analyzer เป็นสถานีตรวจอากาศของรถแลนด์โรเวอร์ เครื่องมือ 6 ชิ้นกระจายไปตามส่วนคอ ลำตัว และภายในจะวัดอุณหภูมิอากาศ ความกดอากาศ ความชื้น การแผ่รังสี ความเร็วและทิศทางลม เครื่องมือนี้ยังจะวิเคราะห์ลักษณะทางกายภาพของฝุ่นดาวอังคารที่สำคัญทั้งหมดอีกด้วย นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้ข้อมูลจากเซ็นเซอร์เหล่านี้เพื่อทำนายสภาพอากาศบนดาวอังคารได้ดีขึ้น
Credit : jardinerianaranjo.com jemisax.com johnnystijena.com johnyscorner.com jptwitter.com juntadaserra.com kennysposters.com kentuckybuildingguide.com kerrjoycetextiles.com kylelightner.com
