สล็อตแตกง่าย ดาวยักษ์แดงเปิดเผยว่าดาวเคราะห์หรือแม้แต่ดาวดวงอื่นอาจมีอิทธิพลต่อเปลือกของก๊าซและฝุ่นในช่วงที่กำลังจะตาย ดาวบางดวงทิ้งเนบิวลาดาวเคราะห์ที่สวยงาม ไว้เบื้องหลัง เช่น ดิสก์ เกลียว หรือแม้แต่เมฆฝุ่นและก๊าซรูปผีเสื้อ ( SN: 5/17/18 )
เมฆที่มีรูปร่างแปลกประหลาดเหล่านี้เกิดขึ้นจากดาวฤกษ์ทรงกลมได้อย่างไรนั้นเป็นเรื่องลึกลับ การสังเกตการณ์ดาวยักษ์แดงครั้งใหม่ชี้ให้เห็นว่า ดาวเคราะห์มวลมากหรือวัตถุอื่นๆ ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ ที่กำลังจะตายช่วยกระตุ้นลมดาวฤกษ์และทำให้เกิดเนบิวลาดาวเคราะห์
Leen Decin นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก KU Leuven
ในเบลเยียมกล่าวว่า “เราสงสัยว่าดวงดาวจะมีรูปทรงที่สวยงามเหล่านี้ได้อย่างไร เธอและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบดาว 14 ดวงในระยะดาวยักษ์แดง ก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ ข้อมูลจากอาร์เรย์มิลลิเมตร/มิลลิเมตรขนาดใหญ่ของอาตากามาในชิลีเปิดเผยว่าลมดาว — การไหลของก๊าซ ฝุ่น และอนุภาคย่อยของอะตอมที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เช่น โปรตอน — ที่พุ่งออกจากดาวยักษ์แดงนั้นมีรูปร่างที่แตกต่างกัน รวมทั้งก้นหอย จาน และกรวย
การคำนวณทางคณิตศาสตร์เปิดเผยว่ามวลและวงโคจรของวัตถุใกล้เคียง เช่น ดาวเคราะห์หรือดาวฤกษ์อื่น สามารถสร้างลมดาวเหล่านี้ได้ นักวิจัยยังได้ทำการจำลองสามมิติโดยอาศัยการคำนวณ ทีมงานพบว่ารูปร่างลมของดาวฤกษ์ที่สร้างขึ้นในการจำลองส่วนใหญ่ตรงกับที่เห็นในการสังเกต ความเร็วของลมและความเร็วของดาวยักษ์แดงที่สูญเสียมวลในขณะที่มันตายอย่างช้าๆ ก็มีบทบาทในการสร้างรูปร่างเหล่านั้นเช่นกัน
เนื่องจากรูปร่างของเนบิวลาดาวเคราะห์คล้ายกับรูปร่างของลมเหล่านี้ นักวิจัยสรุปว่าแรงแบบเดียวกันนี้มีอิทธิพลต่อรูปร่างสุดท้ายของเนบิวลา ก่อนที่เนบิวลาจะถูกสร้างขึ้นเอง Decin กล่าวว่า “การก่อตัวไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์กลายเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์” แต่ได้เกิดขึ้นแล้วหลายแสนถึงหลายล้านปีก่อนในช่วงระยะดาวยักษ์แดง ซึ่งหมายความว่าอาจเป็นไปได้ที่จะทำนายรูปร่างของเนบิวลาดาวเคราะห์ก่อนที่จะก่อตัว
การถ่ายภาพใหม่ด้วยกล้องโทรทรรศน์เดียวกันใน “รายละเอียดที่ยอดเยี่ยมและความละเอียดสูง” ช่วยให้นักวิจัยสามารถเปรียบเทียบลมของดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายเหล่านี้ซึ่งกันและกันได้ Quentin Parker นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยฮ่องกงกล่าว แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะมองดูดาวฤกษ์ต่างๆ กัน แต่ก็ดูเหมือนจะมีสาเหตุทั่วไปบางประการของรูปร่างต่างๆ ที่เห็นในสายลม เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม
ครั้งระหว่างระยะดาวยักษ์แดงกับระยะเนบิวลาดาวเคราะห์ก็มีเวลามากเกินไปในการเชื่อมต่อทั้งสองโดยตรง Parker กล่าว “แม้ว่าวัตถุข้างเคียงอาจมีบทบาทสำคัญในการสร้างทั้งลมยักษ์แดงและเนบิวลาดาวเคราะห์” เขากล่าว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าลมของดาวฤกษ์เหล่านั้นสามารถนำมาใช้เพื่อ “ทำนายว่าเนบิวลาดาวเคราะห์จะมีลักษณะอย่างไรในภายหลัง”
ในขณะเดียวกัน ภาพซูมเข้าของ Solar Orbiter บวกกับการวัดลมสุริยะพร้อมกันอาจทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามอนุภาคที่มีพลังของลมกลับไปยังแหล่งกำเนิดบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ได้ เปลวไฟจากแคมป์ไฟ – “นาโนแฟลร์” ที่ Solar Orbiter พบ – อาจอธิบายการสลับกลับได้ Horbury กล่าว
“เป้าหมายคือการเชื่อมต่อเหตุการณ์ชั่วคราวเล็กๆ เช่น นาโนแฟลร์กับการเปลี่ยนแปลงของลมสุริยะ” Horbury กล่าวในการบรรยายสรุปข่าว “ถ้าเรามองไม่เห็นพื้นดิน เราก็ไม่รู้ว่าสิ่งของปลอดภัยอยู่ที่ไหน” Knicely กล่าว “และเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าวิทยาศาสตร์อยู่ที่ไหน” ในขณะที่วิธีแก้ปัญหาที่เสนอสำหรับความท้าทายอื่นๆ ของการลงจอดบนดาวศุกร์นั้นแทบจะทำได้สำเร็จ เขากล่าว แนวทางนี้ยังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด
“เครื่องส่งกำลังแรงสูงอนุญาตให้กล้องโทรทรรศน์มีจุดประสงค์หลักเดิมคือการศึกษาไอโอโนสเฟียร์ของโลก” แคมป์เบลล์กล่าว กองทัพสหรัฐฯ ซึ่งให้ทุนสนับสนุนในการสร้างอาเรซิโบต้องการทำความเข้าใจชั้นบรรยากาศของโลกให้ดีขึ้นเพื่อช่วยพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธ ( SN: 2/10/68 ) แต่เครื่องส่งเรดาร์ของ Arecibo “ยังถูกใช้เพื่อศึกษาวัตถุของระบบสุริยะ — ดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ รวมทั้งดวงจันทร์ของเราเองด้วย” แคมป์เบลล์กล่าว “เมื่อไม่นานมานี้ มีการเน้นที่การศึกษาดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก” ที่อาจเกิดการชนกับโลก
จานวิทยุขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น FAST ของจีนหรือ Green Bank Telescope ไม่ได้ติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณเรดาร์ Goldstone Deep Space Communications Complex ของ NASA ในทะเลทราย Mojave มีจาน 70 เมตรพร้อมเรดาร์ แต่โกลด์สโตน “ถูกใช้เป็นฐานทัพทหารและเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายห้วงอวกาศที่พูดคุยกับยานอวกาศ ดังนั้นจึงไม่มีเวลามาก” ริเวร่า-วาเลนตินกล่าว “และไม่ไวต่อแสงเท่าอาเรซีโบ” ดังนั้นจึงไม่สามารถเห็นดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากได้ สล็อตแตกง่าย
